Resgatando Gaara

Naruto e Jiraiya voltam para Konoha depois de dois anos e meio fora treinando. Naruto encontra Konohamaru juntamente com seu time e Sakura. Após se apresentarem para Tsunade, ela diz que queria testar os dois e para isso escolhe como oponente Kakashi e estes combinam de se encontrarem no campo de treinamento mais tarde. Naruto e Sakura andam pela vila juntamente com Nara Shikamaru e Temari. Estes dois explicam a Naruto que fazem parte do Chuunin Shiken como supervisores. Shikamaru diz para Naruto algo que o deixa transtornado: ele é o único genin da geração dele, todos os outros viraram chuunin, com exceção do Neji, da Temari e do Kankurou, que viraram jounins, e do Gaara, que virou Kazekage. Naruto fica orgulhoso do Gaara mas diz que não ficará atrás dele e se tornará Hokage, surpreendendo a os outros ninjas que estavam com ele naquele momento. Já no campo de treinamento, Kakashi decide que Naruto e Sakura têm que fazer a mesma missão do primeiro encontro deles, pegar os sinos. Depois de uma longa luta, Naruto e Sakura conseguem pegar, após um plano mirabuloso de Naruto que consegue descobrir o ponto fraco de Kakashi. Tsunade e Shizune aparecem. Elas, juntamente de Jiraiya, estavam acompanhando a luta. Kakashi diz que agora eles são ninjas iguais, não mais professor e aluno e que juntos formariam o novo time 7. Algum tempo depois Naruto recebe sua primeira missão: resgatar Gaara, que foi sequestrado por dois membros da Akatsuki, Deidara e Sasori, quando estes invadiram a Vila Oculta da Areia. Os três encontram Temari, e partem. No vilarejo eles descobrem o que aconteceu, e partem sem a Temari, com Chiyo, até o esconderijo da Akatsuki, onde eles estão extraindo o Ichibi Shukaku de Gaara. Kakashi também envia Pakkun, um dos Ninken, para avisar ao time Gai (Gai, Ten Ten, Neji e Rock Lee), grupo que Tsunade mandou alguns dias depois que eles saíram de Konoha para apoiá-los, sobre os acontecimentos e informando onde fica o esconderijo que a Akatsuki está usando.No caminho para o esconderijo o time Kakashi se encontra com Uchiha Itachi. Após a luta eles derrotam Itachi, e o corpo que seria de Itachi se revela ser de outra pessoa. Assim eles percebem que Itachi usou algum ninjutsu para controlar o corpo de outra pessoa para poder atrasá-los. Chegando ao esconderijo, o time Kakashi descobre que o time Gai também precisou lutar contra outro membro da Akatsuki, Kisame. Ao tentar quebrar a pedra da entrada do esconderijo eles descobrem que há uma proteção de cinco selos e que deverão retirar os cinco ao mesmo tempo para poderem quebrar a pedra. Neji com seu Byakugan encontra os outros quatro selos e cada membro do time Gai vai retirar um dos selos. Após todos retirarem Sakura quebra a pedra e o time Kakashi encontra Sasori e Deidara, sem um dos braços, com Gaara morto. Deidara foge com o corpo de Gaara. Naruto e Kakashi o seguem, deixando Sasori para Chiyo e Sakura. Após perseguições e algumas lutas Kakashi usa seu recém-adquirido Mangekyou Sharingan em Deidara, destruindo outro braço dele. Eles o derrubam, e o cercam, mas ele consegue fugir, até que os outros ninjas (Gai e seu time com Chiyo e Sakura) chegam e o cercam de novo. Deidara cria uma explosão para poder fugir, e os ninjas seriam atingidos por ela se Kakashi não usasse de novo seu Mangekyou Sharingan para mandar a explosão para outra dimensão. Deidara foge mas os ninjas de Konoha conseguem resgatar Gaara. Chiyo, com uma técnica proibida, a Tensei no Jutsu, e com a ajuda do chakra de Naruto/Kyubi, revive Gaara, morrendo no processo.